乳幼児の英語教育は無駄なのか？いつから始めたらいい？

りくまま

この記事では、現在小3になる息子の英語教育を行い、子供向け英会話教室に勤務する私が、「乳幼児の英語教育が無駄なのか？」の疑問について解説しています。

英語教育に関してたくさんの考え方、情報があるため、混乱してしまう方も多いのではないでしょうか。

この記事では、よく抱かれる英語教育に関する疑問の答えを、乳幼児の英語教育のメリットと結びつけながら詳しく解説しています。

お子さんの限られた有利な時間を無駄にしないためにも、ぜひ知識の一つとしてご覧いただけたらと思います。

りく

僕もお気に入り！「効果的な乳幼児向けの教材」も紹介してるよ！

乳幼児の英語教育は無駄？の疑問を解決

この記事で解決してもらえる疑問・不安はこちらです。

りくまま

これらについて、詳しくお伝えしていきます！

乳幼児の英語教育は無駄なのか？注目すべき【時間】

りくまま

英語力が付くかつかないか、指標となる大切なポイントがあるはご存知ですか？

それは『学習時間』です。

もちろん勉強内容も関係していきますが、「真面目にやってるつもりなのにな…」と感じている場合、後一歩、時間が足りない事が多いんです。

りく

僕たちが日本語を話せるようになったのも、これだけたくさんの日本語を聞いたからなんだよ。

この『時間』に着目することで、よくある２つの疑問を解決することができます。

この意見は、正解です。

乳幼児の英語教育をしなくても、英語の学習時間が2760時間に到達すれば、ある程度の英会話力を身に付ける事ができるからです。

りくまま

• 幼児から少しずつ分割して学ぶ
• 大きくなって一気に追い込む

2760時間までの道のりをどのように歩むかの違いですね。

こちらの意見は、半分あってて半分間違いです。

確かに学びをやめてしまうと、大人でも子供でも言語は忘れてしまいます。

りくまま

しかし、この学びをやめるタイミングっていつでしょう？

公立の学校で学べる1000時間を差し引いても、残りは1760時間。

乳幼児の英語教育は無駄なのか？4つのメリット

りく

英語力は、時間だけが関係するの？小さいうちに勉強するメリットはないの？

りくまま

いえいえ！乳幼児から英語を学ぶメリットはたくさんあります。

ただ、ここからが意見の分かれどころ。幼児の英語教育の必要性は個人の考え方で変わってくるため、ご自身の気持ちと照らし合わせて、読み進めてくださいね。

りくまま

それぞれについて、詳しく解説していきますね。

1．期間限定の【英語の耳】が育つ

幼児教育をする一番のメリットとも言えるのが、【英語の耳】を育てられる事です。

日本語のみを聞く環境で育った人は、多くの英語の音を正確に聞き取る事ができません。

生まれたばかりの頃は、世界中のあらゆる音を聞く力がありますが、そこから成長と共に聞き取れる音の数は減っていき、3歳になるころには、それまでに聞いてきた音以外を聞き取れなくなってしまいます。

そして、残念ながら108音まで落ちてしまった時に、後から1808音まで聞き取る力を伸ばすことはできません。

例えば「HOT」「HAT」「HUT」。

日本語だと真ん中の音が「あ」と一括りにされるのですが、ネイティブスピーカーは全て違う音に聞こえています。

これを聞き取れないということは、自分で正しく発音することができない事を意味します。

つまり、言いたい事がしっかりと伝わりにくいという事なんです。

もちろん前後の文があって推測できることも多いです。しかし、発音が悪すぎて会話にならないことは珍しくなく、お店やビジネスの相手となると面倒くさがられ、苦い経験をする日本人はたくさんいます。（私も経験あり…）

なので、「英語の耳」を意識し、早い段階で英語の教育に取り組むことは、後々のビジネスなどでのハンデを減らし、英語に足を引っ張られにくくなるのです。

りくまま

ただ！英語の耳がなくても、努力をして仕事をこなされてる方もたくさんいらっしゃいます。

英語の耳があると有利ですが、無いから働けない、という話ではありません。

2．英語を楽しいと感じる

2020年から学校の英語教育体制が大きく変わる事で、起きている問題があります。

それは、クラス内での英語力の二分化です。

小学生の時はまだいいのですが、中学校の授業で英語のできる子（学んできた子）と英語の知識がない子の差が顕著に表れています。

そして、高いハードルを与えられている学校は、英語が苦手な子にレベルを合わせる余裕がない状態になっているんです。

無条件に勉強を「楽しい！」と思ってもらえたらいいのですが、そんなにうまくはいきません。多くの子は「理解できるから楽しい！」と感じます。

スタートラインの違い・理解度の差から、苦手意識を持ってしまうお子さんが増えてしまっているんです。

りくまま

授業でも成績が付くようになった「スピーキング」への抵抗感を軽減できるのも、幼い時から始めるメリットですね。

３．他の科目・部活を充実させたいか

英語はなかなか身に付けられるものではないとお伝えしましたが、早い段階から英語を学び始め、家での英語学習を続けると、小学生高学年には、英検2級程度の実力はつけられます。

りくまま

もちろん効果的な学習方法で勧めたら、が前提ですけどね。

これは、高校卒業までに身に付けておきたい英語のレベルに到達しているということ。

これから勉強や部活が本格的に忙しくなる中学生になるころには、学校対策のための英語の勉強はほぼ必要なくなっています。

一見、「英語ばっかりに力を入れて…」となる英語の早期教育ですが、結果的に他の科目や部活、習い事の能力を伸ばすことができるんですね。

４．視野を広げられる

英語は、子供達の可能性を広げる事ができます。

これは「英語力そのものが役に立つ」と言うだけではなく、英語力に自信を持っている事で、子供達が「自分の限界」を作りにくくなるという事です。

りく

あの国に行ってみたいな。あーいう仕事をしてみたいな。

でもせっかく興味を持っても、「言葉が通じない」と思うだけで「僕には無理だ」と早々諦めて考えてしまう子が本当に多いんです。

りくまま

それってもったいなさすぎませんか？！？！

そして、この海外を避ける思考は、これからの時代かなり選択肢を狭めるかもしれません。

平成元年と平成30年の世界時価総額ランキング比較 pic.twitter.com/VNdneUtyfs

— 20代経営者bot (@epneur) August 22, 2018

乳幼児の英語教育は無駄以上に悪影響？！

この質問、めちゃくちゃよく受けます。

確かに母国語である日本語を育てる事はとても大切。ないがしろにしていいわけではありません。

ただ、日本に住み、日本語があふれる環境にいる限り、英語学習のせいで日本語がおかしくなるという事は考え難いです。

体験談

実際に私が勤める職場でも、0歳からたくさんの英語を聞いて育っているお子さん達がいます。ですが、日本語に支障をきたした子は一人も見た事がありません。

赤ちゃんの頃から英語のインプットが続き、2歳頃にようやく言葉を発しだした時、物の名前を英語で言うことはよくあります。

ですが、このように英語と日本語を混合する時期があっても、成長と共に整理ができるようになり、3歳頃からしっかりとした日本語を話すようになっていくんですよ。

りくまま

それを残念がる親御さんも多いんですけどね…

乳幼児の英語教育は無駄じゃない！何から始めたらいい？

乳幼児から始める英語教育のメリットをまとめてみます。

懸念されがちな、日本語への影響も心配ありません。

りく

乳幼児からの英語教育がいいのはわかったけど、どんな勉強方法でもいいの？

まずはたくさんの英語を聞かせてあげましょう！！インプットなくして英語は話せるようにはなりません。

りくまま

私達日本人が日本語を話せるようになった順番と同じです！

りく

読み書きは「やりたい！」って思ってから始めると楽しめるよ！

英語の耳を育てるのに有利な期間は限られてます。

闇雲に英語を聞かすよりも、効率的に英語力を伸ばせるおすすめの教材があるので紹介しておきますね。

りくまま

無料で試すことができるので、まずはお子さんの好みに合った「聞く」教材を探してみましょう！